Os vencedores mais jovens da Bola de Ouro.

Embora nenhum adolescente tenha conquistado o prêmio individual mais cobiçado do futebol - pelo menos ainda não - houve uma série de jovens promissores que foram coroados como os melhores do planeta em uma idade precoce.

6. Cristiano Ronaldo

Ano: 2008

Clube: Manchester United

Idade: 23 anos, 9 meses e 29 dias

Superando seu predecessor internacional, Cristiano Ronaldo é o vencedor mais jovem da Bola de Ouro de Portugal. Sua primeira das cinco conquistas veio em 2008, com o Manchester United, coroando um ano impressionante para um dos maiores jogadores da história do futebol.

Ronaldo havia vencido a Premier League e a Liga dos Campeões com os Red Devils no final da temporada 2007/08. Ele marcou na final da Liga dos Campeões contra o Chelsea, após ter feito 31 gols em uma temporada de 38 jogos na Premier League, um recorde na época.

Ronaldo conseguiu uma transferência lucrativa para o Real Madrid no ano seguinte, com o Santiago Bernabéu sendo sua casa para as quatro subsequentes vitórias na Bola de Ouro.

5. Oleg Blokhin

Ano: 1975

Clube: Dynamo Kyiv

Idade: 23 anos, 1 mês e 25 dias

Nascido na atual Ucrânia, Oleg Blokhin tornou-se o segundo dos três vencedores da Bola de Ouro provenientes da União Soviética. Lev Yashin o precedeu por 12 anos, e Igor Belanov conquistaria o prêmio pouco mais de uma década após o impressionante triunfo de Blokhin.

Blokhin rapidamente se estabeleceu como um implacável goleador e assistente durante sua carreira inicial no Dynamo Kyiv, marcando 89 gols em suas primeiras quatro temporadas completas no clube. 23 desses gols ocorreram em 1975, quando o Dynamo Kyiv venceu a Copa das Taças da UEFA.

Apesar de Blokhin ter marcado mais gols em 1976, ele terminou apenas na 19ª posição no ano seguinte à sua vitória.

4. George Best

Ano: 1968

Clube: Manchester United

Idade: 22 anos, 7 meses e 2 dias

Um dos primeiros jogadores britânicos a transcender o jogo, a lenda do Manchester United George Best continua sendo o único norte-irlandês a ganhar a Bola de Ouro. É improvável que qualquer um de seus compatriotas o acompanhe num futuro próximo.

Enquanto o Manchester United se tornava o primeiro time inglês a ganhar a Taça dos Campeões Europeus em 1968, foi Best quem recebeu os maiores elogios, com seus gols consistentes, dribles deslumbrantes pela ala e aparência natural. Ele marcou na prorrogação da vitória por 4-1 sobre o Benfica na final.

Foi a realização máxima da carreira excepcional, mas conturbada, de Best, com o ícone da Irlanda do Norte terminando em terceiro lugar na Bola de Ouro três anos depois, durante os estágios finais de sua carreira no Manchester United.

3. Lionel Messi

Ano: 2009

Clube: Barcelona

Idade: 22 anos, 5 meses e 7 dias

Nenhum jogador venceu a Bola de Ouro com mais frequência do que Lionel Messi, com oito triunfos que dificilmente serão igualados. Apenas dois jogadores ganharam o prêmio em uma idade mais jovem, sendo o diminuto mágico Messi o vencedor em sua primeira conquista em 2009, aos 22 anos.

Messi foi o talismã do Barcelona, que conquistou um sexteto histórico e sem precedentes, incluindo os títulos de La Liga, Liga dos Campeões e Copa do Mundo de Clubes da FIFA. O time de Pep Guardiola terminou o ano como campeão espanhol, europeu e mundial.

Messi marcou nas finais da Copa do Rei, Liga dos Campeões e Copa do Mundo de Clubes, ajudando o Barcelona a alcançar um dos feitos mais sensacionais da história do futebol. O mais impressionante é que aquele não foi nem o melhor ano individual de Messi na Catalunha.

2. Michael Owen

Ano: 2001

Clube: Liverpool

Idade: 22 anos, 0 meses e 4 dias

Michael Owen é o jogador inglês mais recente a ganhar a Bola de Ouro e o único a conquistar o prêmio jogando pelo Liverpool. Ele também é o segundo vencedor mais jovem da história, após ter explodido para o cenário no final dos anos 1990 e vivido uma temporada incrivelmente produtiva em 2001.

O incansável goleador ajudou o Liverpool a conquistar um triplete no início do século, com a vitória na Copa da Liga, FA Cup e Copa da UEFA ao final da temporada 2000/01. Owen terminou a campanha como o artilheiro do clube, com 24 gols em todas as competições.

Mas foi a atuação de Owen na final da FA Cup daquela temporada que mais chamou a atenção. O internacional inglês marcou aos 83 e depois aos 88 minutos, garantindo a vitória de virada por 2-1 contra o Arsenal no evento principal no Millennium Stadium.

1. Ronaldo

Ano: 1997

Clube: Inter

Idade: 21 anos, 3 meses e 5 dias

Ronaldo realmente fez jus ao apelido "O Fenômeno". As atuações do brasileiro tanto no clube quanto na seleção foram impressionantes em seu início de carreira, com seu próprio corpo sendo a única coisa que o impediu de se tornar o maior jogador de futebol que o mundo já viu.

Naturalmente, Ronaldo conquistou a Bola de Ouro - e não apenas uma vez. Sua primeira vitória foi em 1997, durante seu tempo no Inter, tornando-se o vencedor mais jovem da história, com apenas 21 anos.

A segunda conquista de Ronaldo aconteceu em 2002, após uma Copa do Mundo sensacional, na qual o atacante marcou duas vezes na final contra a Alemanha, e os sul-americanos se sagraram campeões mundiais. Ele terminou o torneio com a Chuteira de Ouro.

Ronaldo poderia ter conquistado sua primeira Bola de Ouro ainda mais jovem, após ser eleito o Melhor Jogador de Futebol do Mundo pela FIFA em 1996, mas o prêmio da FIFA só foi integrado à Bola de Ouro em 2010.